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    贾蓉见林黛玉这样，也不再纠结，便道：“林妹妹可曾见过盐丁？”

    林黛玉摇了摇头。

    贾蓉呵呵笑了两声，道：“盐丁不算人，他们在盐商的手里，不仅不算是人，甚至不算是奴才，只是一种消耗品。”

    “在大乾，一斤盐价值一分五银，但盐商们收盐，可不是这个价格啊。一石盐约重一百二十斤，需要一个盐丁起早贪黑六七天才可以制出。可是这个盐户，一石盐只能换取半石糙米，有些时候，甚至还换不到这些。”

    “在大乾，半石糙米只值银两百文不到，而一石盐，则能随随便便就卖到二两三钱银子，如此不公道。”

    贾蓉说完了不公道处，又道：“这样子都算是好的，起码有口吃的能或，遇到那些心黑的，剥削、压榨，一层一层往下压，恨不得连人都做了盐。若是盐丁病了、死了，也无人在意，左右不过一条烂命罢了，说不得有些主家还高兴。嘿！将那死去的鬼的老婆孩子一卖，又是一笔进项……”

    贾蓉说道激动处，咬牙切齿起来，道：“你说这盐可有本。”

    林黛玉听完贾蓉的话，脸色暗淡下来，回过头再看那堆金银山，眼中只剩下了厌恶，仿佛那是世间最丑恶的东西。

    林黛玉缓了片刻，又问道：“既然剥削至此，那些盐丁为何还要做这种事情，而且，想来也没有人愿意成为盐丁吧。”

    贾蓉冷冷一笑，接着道：“说起盐丁，他们一些是世世代代传下来的，这种盐户比较少，更多的，则是流民。”

    “或因为赋税、或因为天灾，他们失去了土地。北边的往长安跑，南边的便往金陵、扬州跑。这些地方富硕，说不得能活下来。可等他们逃难来到这里，一无钱粮、二无关系。为了活命，便把自己卖给了盐商，可一旦成为了盐户，那便再也没有出头之日，只能世世代代做盐户。”

    林黛玉听了这些，沉默了，过了半饷，她才出声道：“这些事情，我父亲知道吗？”

    贾蓉点了点头，道：“知道。”

    “皇帝呢？”
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